Крестьянин - Страница 28

Да пусть пока здесь полежит, поспит… годик, авось потом пригодится, решил он, наконец.

* * *

Юркая фигурка, кажущаяся крошечной на фоне громады погрузочно-разгрузочного терминала, быстрой тенью проскочила открытое пространство, и схоронилась за выступом у стены. Датчик движения в последний момент успел её засечь. Из замаскированного под потолком люка показался раструб боевого лазера, закрепленного на подвижной турели. Для занятия боевого положения турели было достаточно трех секунд и «фигурка» сделала всё возможное, чтобы успеть скрыться из поля видимости до открытия огня.

Когда до сервисного отверстия оставалось какие-то полметра, турель всё-таки выстрелила. Мощный импульс за долю секунды преодолел разделяющее их расстояние, вспорол прочный пластик скафандра, псевдохитин и практически полностью уничтожил среднюю пару конечностей. На голой инерции раненый боец преодолел последние сантиметры до открытого люка, где его подхватили сильные… конечности товарищей.

* * *

— Разрешите доложить! — Раздался бравый голос из маленького динамика, закрепленного на лобной пластине арха.

— Докладывайте! — Донеслось из точно такого же динамика другого арха.

— Задание выполнено! Силовые кабели последней турели локализованы! Ранен один боец… — Продолжил доклад первый голос.

— Степень повреждения?

— Ммм… Средне-тяжелая. Требуется госпитализация… — Уже далеко не так бодро закончил доклад первый арх.

— Да… Что же ты так Толя? Не уследил? Первые потери в нашем взводе, ох и вздрючит нас Боцман, месяц будем гальюны драить.

— Может, обойдется? — Совсем упал духом «Толя».

— Может и обойдется. — Задумчиво почесал затылочную пластину старший по званию арх. Этот жест в силу особенностей физиологии ему было выполнить очень сложно, но нет ничего невозможного, особенно если долго тренироваться. Так часто делал Боцман, который, по слухам, подхватил свою привычку у самого Капитана! Со временем умение делать такой трюк стало отличительной чертой всех матросов и десантников первого набора. — Если боец выживет, то, пожалуй, и пронесёт. Вот что, напишу прошение о награждении за проявленную смелость в бою. Наградят вряд ли, но, возможно, хоть ругать будут не сильно?

* * *

Решение «оживить» нескольких архов себе в помощь далось Ивану с большим трудом. Слишком уж напоминало открытие Ящика Пандоры, однако выбора не оставалось, не самому же лезть под залпы турелей?

Кому-то может показаться странным, что решать проблемы Иван начал именно с погрузочно-разгрузочного терминала. В конце концов, есть он не просит, лежит себе спокойно в одном из ангаров и пусть себе лежит…. но так только казалось. Иван действительно мог в любой момент запустить двигатели и начать движение в выбранном направлении, однако покоя ему в этом случае не видать как своих ушей.

Представьте себе картину: прилетает очередной «курьер» за новой порцией товара, а на месте астероида… пустота. Ничего. Ни обломков, ни пыли, ни следов сражения или взрыва. Крайне подозрительно и непонятно. Кто мог сдвинуть или уничтожить такую громаду, чтобы от нее не осталось даже пыли и излучения? Загадка, требующая вдумчивого изучения с привлечением современного поискового оборудования.

А вот другая ситуация. Прилетает очередной «курьер», входит внутрь корабля, и видит совершенно пустой отсек, без малейших признаков того, что здесь раньше находился терминал и склад. Неприятно, но вполне объяснимо. Кто-то нашёл их «заначку» и решил прибарахлиться за чужой счет. Что нужно делать дальше тоже ясно — искать груз, стукачей, которые могли навести на склад, зачищать ненужных свидетелей…. но только не рыскать по «засвеченному» объекту.

Конечно, оставалась возможность, что наркоторговцы решат «хлопнуть дверью», уничтожив весь корабль, но такое развитие ситуации было крайне маловероятно. Вот если бы на нём сохранились улики, тогда другое дело, а тратить мощный заряд на никому не нужный астероид — пустая растрата средств. Но полностью упускать такое развитие событий Иван не стал, приготовив все необходимое, чтобы в момент «кульминации» быть на максимальном расстоянии от места событий.

К «набору» экипажа Иван подошёл со всей новоприобретенной скрупулезностью. Для ошибок места не было. То, что ему «попались» не простые личинки архов одновременно и облегчало и осложняло дело. С одной стороны, их преданность «создателю» не должна была вызывать сомнений. Родившись под звуки «Хора» Ивана они навсегда становились его верными последователями, не способными к измене… теоретически. Как это будет выглядеть на практике, ещё следовало убедиться. Больше всего его беспокоил единый разум роя. Сколько требуется особей, чтобы породить достаточно мощный разум, который решит, что нельзя следовать биологическим ограничениям своих тел? Тысяча? Может миллион или десять миллионов? Базы по ксенотехнологиям и биотехнике не могли дать однозначный ответ, поэтому Иван решил воспользоваться древнейшим принципом, который гласил: «разделяй и властвуй».

В принципе, боевые особи архов были способны выполнять несложные действия даже в одиночку. Можно было просто «отрубить» им все возможности коммуникации и «выдрессировать». Это было бы безопасно, но… слишком напоминало Ивану его собственную ситуацию до попадания в космос. Он также расплачивался за грехи родителей, сделавших его, пусть и не по собственному желанию, неполноценным человеком. Такой судьбы он не желал никому, даже архам и, в особенности, своей будущей команде. Кроме того, его смущал краткий жизненный интервал, отведенный отдельной боевой особи. Сам он рассчитывал прожить куда больше тридцати лет, и терять экипаж, к которому привык, был не готов. Решение всех этих проблем было, как говориться, «на поверхности».